Por Louise Lucas

Uma pequena fabricante britânica atingiu em cheio o coração do mercado de cápsulas de café, que movimenta US$ 10 bilhões, após um tribunal do Reino Unido ter concluído que suas cápsulas não infringem as patentes das máquinas Nespresso, da Nestlé.

O Superior Tribunal de Justiça britânico se pronunciou em favor da Dualit, que vende cápsulas compatíveis com as máquinas Nespresso, e que normalmente custam cerca de 12% menos que as da própria Nespresso.

A decisão representa um golpe para a Nestlé, que tem em suas lojas uma densidade maior de vendas para os produtos das máquinas Nespresso do que a ostentada pelos produtos Louis Vuitton em suas lojas próprias. É "o que mais se aproxima de uma marca de luxo na esfera dos produtos de consumo, em rápida transição", segundo o analista Jamie Isenwater, do Deutsche Bank. Ele estimou que a divisão contabiliza vendas anuais de 4,5 bilhões de francos suíços (US$ 4,76 bilhões) e gera algumas das maiores margens da empresa.

Leslie Gort-Barten, diretor-executivo da Dualit, que encomendou a uma fábrica a produção das cápsulas de café concorrentes enquanto o processo ainda tramitava no tribunal, disse que seu departamento jurídico foi eclipsado pelo da Nespresso. "Eles tinham toda uma equipe de futebol, ou até de rúgbi, de advogados; eles tendiam a nos superar na proporção de cinco para um", disse ele.

Mesmo assim, Gort-Barten disse que arcou com despesas legais de cerca de 1 milhão de libras esterlinas, um corte considerável para uma empresa que tem uma receita de 15 milhões de libras esterlinas- aproximadamente a quantia que a Nestlé gera em questão de horas. "Foi um grande risco", disse ele. "Mas o pequeno é assim - tem mesmo de lutar por si."

A Nespresso está "decepcionada" com o julgamento. "Estamos agora analisando o julgamento e definiremos as próximas medidas oportunamente", disse Daniel Weston, diretor do departamento jurídico da Nestlé Nespresso.

Fonte: Valor- 25/4/2013