Fonte: Folha de S. Paulo - 28/10/2014 - 2h00
MAURO ZAFALON
COLUNISTA DA FOLHA
A entrada da Cutrale na banana é uma questão de sobrevivência futura. Líder mundial no setor de suco, a empresa vê essa atividade perder espaço cada vez mais.
O grupo formado pela empresa de suco de laranja e o banco Safra concordaram em adquirir a empresa Chiquita, em um acordo avaliado em US$ 1,3 bilhão.
O mercado de suco encolhe, os custos de produção sobem e vender essa bebida -apesar dos esforços das empresas- está cada vez mais difícil. Em uma década, o consumo mundial de laranja para a produção de suco recuou 75 milhões de caixas por ano (o equivalente a 30% da produção brasileira).
O consumo mundial de suco de laranja caiu de 2,4 milhões de toneladas em 2003 para 2,1 milhões em 2012 (ano em que há dados mais atualizados).
Essa diversificação de atividade não é nova para a Cutrale, que já está também na exportação de soja. Apesar da entrada ainda recente nessa atividade, a empresa já exporta próximo de US$ 1 bilhão por safra da oleaginosa.
A investida em novos produtos faz parte também da visão da nova geração da empresa, que vê opções de mercados além das do suco.
Uma das vantagens da Cutrale nessa nova atividade é que ela tem muito know how na produção agrícola (que o setor chama de "originação" de produto). A produção de laranja e de banana é muito parecida quando se trata de mão de obra, colheita manual e tratos específicos.
Essa nova área em que a empresa passa a atuar é interessante também porque a coloca diretamente ligada aos consumidores, o que não ocorre com o suco.
Nesse último caso, a empresa faz o suco, mas ele é comercializado por grandes companhias voltadas para o mercado consumidor.
Atualmente a Cutrale faz "originação" de laranja para o consumo de mesa. O volume, no entanto, representa pouco em relação ao que é industrializado.
Esse aprendizado com o consumidor de banana poderá ser interessante, inclusive, para avanços no mercado interno. A atuação da Cutrale no mercado externo de banana poderá fazer com que a empresa ganhe corpo, produza e venda esse produto também no Brasil.
A experiência da rastreabilidade interna na seleção da laranja também pode ser repassada para a banana que, resolvidos eventuais problemas fitossanitários, poderia também ser exportada.
Assim como ocorre com os frigoríficos brasileiros, a empresa teria várias bases de exportação. Um eventual problema na produção em um país seria solucionado com o produto de outra região.
