Na noite do dia 4 de setembro, o auditório da Associação Comercial de Santos (ACS) foi palco de um encontro inspirador que reuniu mais de 90 pessoas para ouvir a trajetória de Paulo Mendes, presidente do Grupo Mendes. O evento, promovido pela ACS Jovem, foi uma oportunidade única para jovens empreendedores, associados e estudantes conhecerem de perto os desafios, conquistas e visões de um dos maiores líderes empresariais da região.

O nome Mendes está profundamente enraizado na história de Santos. Paulo, atual líder do grupo, compartilhou memórias e ensinamentos sobre seu pai, Armenio Mendes, cuja visão transformadora moldou o cenário econômico da cidade. "Meu pai era um visionário", afirmou Paulo, ao lembrar os primeiros passos de Armênio no mundo dos negócios, sempre com a mentalidade de desenvolvimento local. Desde o falecimento de Armênio, há cerca de sete anos, Paulo assumiu o comando e, com isso, um grande desafio: manter e expandir o legado de seu pai.

Sob sua gestão, Paulo teve de tomar decisões críticas, como a desativação do tradicional Centro de Convenções de Santos e a construção de um novo complexo na Ponta da Praia, um investimento que superou R$ 130 milhões. "O futuro sempre exige que façamos escolhas difíceis, mas com os olhos voltados para as oportunidades que essas mudanças trazem", disse Paulo, refletindo sobre as dificuldades iniciais e as novas portas que essas decisões abriram para o grupo.

Além desse marco, ele falou sobre outros grandes projetos, como o novo shopping em Praia Grande e o sucesso da Ineer Energia, que se tornou um dos negócios mais promissores do Grupo Mendes. A expectativa de expansão da Ineer é ambiciosa, e Paulo destacou que o investimento em energia é uma das apostas mais sólidas para o futuro da empresa.

No decorrer do evento, Paulo compartilhou lições que aprendeu ao longo dos últimos sete anos, enfrentando crises como a pandemia, que impactou duramente os shoppings e hotéis do grupo. "O mais importante foi não me comparar constantemente com meu pai. Precisava seguir em frente, sabendo que minhas decisões refletiam minha própria visão de futuro", explicou ele, ao falar sobre a importância de ser fiel ao seu estilo de liderança, sem perder a essência familiar. Esse posicionamento ajudou o grupo a alcançar mais de 5% de crescimento nos últimos anos, com expectativas de aumentar esse percentual em 3% nos próximos anos.

O evento foi uma verdadeira troca de conhecimentos, com membros e convidados da ACS Jovem interagindo com o palestrante, fazendo perguntas sobre empreendedorismo, o cenário econômico e a gestão de negócios familiares. Alunos do curso técnico de administração da ETEC Escolástica Rosa também participaram do encontro e tiveram a oportunidade de aprender com um dos maiores empresários da região.

A apresentação do evento foi conduzida por Rose Fassina, diretora da ACS, e por Leonardo Marcos, coordenador do Núcleo Jovem, que abriram espaço para uma série de perguntas que enriqueceram ainda mais o debate. Ao final, Paulo Mendes foi homenageado pela vice-coordenadora do núcleo jovem, Júlia Carrilo, que lhe entregou um certificado de participação em reconhecimento à sua contribuição para o sucesso do encontro.

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